Nos guste
o no, vivimos sumergidos en un océano audiovisual.
Nunca se han generado tantas imágenes como ahora.
Nunca se ha mirado más.
Y desde la primera exhibición pública del cinematógrafo
de los Lumiera, ya por el año 1895,
nunca la humanidad ha consumido y producido tantas
imágenes en movimiento como hasta ahora.
Pero si es que incluso hasta llevamos una
máquina de hacer cine en el bolsillo, tanto
para grabar como para editar.
Recibimos miles de vídeos diariamente, algunos maravillosamente editados
por gente que no es profesional.
Es como si todos lleváramos un cineasta en
potencia.
Pero claro, esto no siempre ha sido así.
En su primera década de existencia, el cine
era o bien fotografías en movimiento o bien
teatro filmado en un plano general fijo.
Ni rastro del montaje cinematográfico.
Pero en 1903, Edwin S.
Porter proyecta Vida de un bombero americano.
Es la primera vez que se introduce un
elemento fundamental en toda esta historia.
El corte cinematográfico.
Porter corta y monta la película para fragmentar
el espacio y el tiempo.
Vemos una misma acción desde dos puntos de
vista diferentes, el interior y el exterior del
edificio en llamas.
Es el comienzo de una gramática, de un
nuevo lenguaje.
Este sí es el nacimiento del cine tal
y como lo conocemos.
En apenas 20 años se establecen las bases
del montaje cinematográfico moderno.
La escala de planos, el corte por continuidad,
el montaje paralelo, la elipsis narrativa.
Se crea el espacio y el tiempo filmicos,
con sus propias reglas, muy diferentes a cómo
percibimos el espacio y el tiempo diariamente.
Pero sobre todo se desarrolla el montaje como
herramienta para generar emociones.
El montaje adquiere un significado psicológico.
Gracias al montaje ahora podíamos controlar el flujo
del tiempo.
O como decía Andrei Tarkovsky, esculpir en el
tiempo.
Podríamos enlentecer la acción hasta la exasperación o
acelerarla frenéticamente, como en la naturaleza, como en
el universo.
En el universo hay procesos que suceden muy
rápidos y otros muy lentos.
Existen procesos de supernova, de explosión de estrellas,
en los cuales al cabo de horas un
objeto puede ser muy gigante y su brillo
decaer rápidamente.
Por otro lado existen otros procesos super lentos,
por ejemplo la formación de estrellas o de
sistemas planetarios, que tardan millones de años.
Y también existen procesos super lentos, que serían
la evolución de galaxias, que tardan miles de
millones de años en cambiar y evolucionar.
Como si de una frenética escena de acción
se tratara, en el universo se dan algunos
de los fenómenos más rápidos, fugaces y energéticos
que podemos encontrar en la naturaleza.
Son los llamados fenómenos transitorios, extremadamente difíciles de
captar con las cámaras de nuestros telescopios.
Los fenómenos transitorios son un tipo de evento
que aparece y desaparece en el universo, suelen
ser eventos cataclímicos, es decir, son básicamente explosiones.
Hay de diferentes tipos, con diferentes orígenes y
con diferentes duraciones.
Hay eventos muy rápidos, como por ejemplo la
ráfaga rápida de radio o FRB, que duran
del orden del milisegundo.
Luego hay otros, como las explosiones de supernova,
que pueden llegar a durar días o incluso
meses.
Y luego tenemos otro tipo de explosiones, que
son las explosiones más potentes que hay en
el universo, que son los estallidos de rayos
gamma.
Y son eventos que pueden llegar a durar
desde el milisegundo hasta los minutos.
Tenemos que tener la suerte de poder detectar,
de estar mirando con los telescopios en esa
zona, diferentes tipos de telescopios, para poder detectarlo.
Y es muy importante detectarlo lo más rápido
posible para no perdernos las primeras fases de
su evolución.
Y es muy importante hacerlo rápido porque es
en esas fases más tempranas donde aprendemos muchísimo
de lo que está ocurriendo.
Por ejemplo, en las explosiones de rayos gamma
lo que se produce es un colapso de
una estrella.
En ese colapso se forma un objeto que
es muy compacto, que puede ser un agujero
negro, una estrella.
Y es en esas fases más tempranas donde
la luz tiene una cierta impresión de lo
que está ocurriendo en esas primeras fases.
A posteriori ya luego es más difícil ver
ese tipo de espirma dentro de la luz.
Entonces por eso es muy importante pillarlo lo
más rápido posible.
Estos fenómenos son lo más parecido a un
jump scare en el universo.
Un salto que asusta.
Algo inesperado e imposible de predecir.
En cambio, en otras ocasiones, como si fuese
una escena de Hitchcock de suspense, tenemos toda
la información previa al acontecimiento cósmico.
Una escena para la que debemos estar totalmente
preparados.
Eso me recuerda a una técnica de estudio
que estamos desarrollando aquí en Granada y que
es ocultaciones estelares.
Predecimos cuando un asteroide o un transneptuniano, que
es un asteroide que está más allá de
Neptuno, va a pasar frente a una estrella.
Y esto dura segundos.
Entonces tenemos que conocer con muchísima precisión la
órbita del objeto, la posición de la estrella,
y en qué lugar del planeta va a
caer la sombra de ese objeto.
Y tenemos que colocar varios telescopios en esa
sombra aquí en la Tierra.
¿Y qué logramos con esto?
Poder determinar la forma de ese objeto que
está a 300 millones de kilómetros con una
precisión de algunos metros.
Es como un equipo rodando una compleja escena
de cine.
Todo tiene que estar perfectamente coordinado.
Claro que en ese caso es con un
conjunto de cámaras en diferentes puntos del planeta.
Necesitamos muchísimo tiempo para predecir este objeto.
Muchísimo trabajo para predecirlo.
Muchísimo movimiento de equipo para llevar a esa
sombra.
Necesitamos mucha paciencia y mucha suerte.
En esto es muy importante el papel de
los astrónomos aficionados porque pueden llevar un telescopio
de un lugar a otro.
Y estamos creando adictos a las ocultaciones.
Hay gente que tiene mono de ocultaciones porque
necesitan ver más.
Esto genera muchísima adrenalina.
Cuando observamos una ocultación vemos el flujo de
la estrella y desaparece.
Cae a cero y vuelve a subir.
En una de estas ocultaciones vimos que este
flujo caía en forma muy rápida antes del
tiempo.
Aparecía luego el pozo de la desaparición de
la estrella y del otro lado también desaparecía
muy brevemente esto.
Cuando empezamos a estudiar esto, la única forma
de explicar esto era un anillo alrededor de
un asteroide.
¿Y esto cómo podemos explicar un anillo alrededor
de un objeto que tiene 100 kilómetros de
diámetro?
Cuando los anillos solamente existen, hasta ese momento
existían alrededor de planetas como Saturno.
Pues ya hemos descubierto cinco de estos.
Las ocultaciones de estrellas por asteroides son eventos
inusuales pero predecibles.
En el cosmos también existen fenómenos periódicos que
se repiten una y otra vez, una y
otra vez.
Sí, efectivamente, un ejemplo puede ser el de
las estrellas variables.
Estamos hablando de estrellas cuya luminosidad varía en
el tiempo de una manera irregular y es
una luminosidad intrínseca, es la luminosidad propia de
las estrellas.
Al día de hoy se conocen bastantes, se
conocen como unas 45.000 solo en nuestra
galaxia más otras miles fuera de nuestra galaxia,
en otras galaxias.
Estudiar la variabilidad del brillo de las estrellas
nos permitió acceder a un conocimiento que pensábamos
que era inaccesible para nosotros, el interior estelar.
Efectivamente, podemos conocer el interior de las estrellas
registrando la variación de brillo en el tiempo.
La rama de la astrofísica que hace inferencia
sobre la estructura de las estrellas a partir
de su variación del brillo, de su variabilidad,
se llama astrofismología.
Esta palabra efectivamente recuerda los terremotos.
De hecho, las estrellas pulsante pulsan porque hay
terremotos en estas estrellas.
El trabajo que hace un astrofismólogo es muy
parecido al trabajo que hace un musicólogo, un
experto de música, en acústica.
¿Por qué?
Porque realmente el músico puede escuchar y a
través de la escucha puede hacer inferencia sobre
el instrumento que está produciendo este sonido, sobre
su característica, sobre su tamaño, sobre su material.
Lo mismo está haciendo un astrofismólogo.
El astrofismólogo registra, se llama curva de luz,
la variación de brillo en el tiempo, registra
estas curvas, hace un análisis y entonces dice,
mira, si la variación de brillo es esta,
se corresponde a estas pulsaciones, entonces la estructura
de la estrella debería ser esta.
Si todas las estrellas fueran un punto de
luz con un brillo fijo, conocíamos al día
de hoy muy poco del universo.
Ráfagas, explosiones, ocultaciones, pulsaciones.
No, no todo en el universo acontece a
escala humana.
Al contrario, la mayor parte de los fenómenos
tardan miles, millones de años en manifestarse.
Son inapreciables a nuestra escala.
El universo es puro slow cinema, así que
volvamos al cine por un momento.
El montaje no sólo nos permitió contar historias,
también poder contar historias.
Gracias al montaje ahora podíamos fragmentar el rodaje,
grabar en varios días, con diferentes localizaciones, distintas
angulaciones y sobre todo poder repetir tomas.
En la sala de montaje se reordena todo
el material rodado, se seleccionan qué planos van
en la peli, en qué orden, cuánto tiempo
van a estar en pantalla, anticipándose a la
respuesta del espectador.
Como escultores del tiempo, los montadores y montadoras
reciben un bloque de tiempo que tienen que
moldear y esculpir hasta hacer emerger una historia.
Una historia cómica, de terror o de amor.
A veces reciben horas y horas de material
rodado, pero en qué momento una sucesión de
fotogramas fijos, cortados y reordenados, se convierte en
una historia capaz de emocionarnos.
Y aquí es donde entra en juego nuestro
cerebro.
El segundo órgano favorito de Woody Allen tiene
una extraordinaria capacidad para construir relaciones de causa
-efecto entre piezas de información dispersas, siempre que
estén dentro de un mismo contexto.
Es lo que llamamos pensamiento narrativo.
Vamos, que nos encanta montar las películas.
Lo alucinante es que esto opera de una
manera totalmente inconsciente para nosotros.
A la memoria es más rentable recordar un
patrón de relación entre distintas piezas de información,
es decir, una historia, que almacenar toda la
información en bruto.
Y en lo referente a enormes bloques de
información, el cosmos se presenta como la madre
de todos los cósmicos.
Un enorme bloque de tiempo que nuestros telescopios
cartografían obteniendo terabytes y terabytes de información.
Astronomos y astrónomas, como editores de cine, esculpen
y moldean este bloque de tiempo en busca
de historias, como la historia de una galaxia.
Las galaxias evolucionan en escalas de tiempo de
miles de millones de años, algo que escapa
completamente a la experiencia humana.
Esta evolución es como la película, una película
a cámara muy lenta, en la que cada
fotograma representa millones de años de cambios apenas
imperceptibles.
Entonces tenemos dos métodos principales desde el punto
de vista de las observaciones.
El primero es la máquina del tiempo, es
mirar galaxias que están muy lejanas, ya que
su luz tarda tiempo en llegar, y verlas
a distintas épocas.
Vemos muchas galaxias a distintas épocas del universo.
Es como ver fotografías de cuando una persona
era joven o más vieja.
Y el otro método es lo que se
llama paleontología galáctica, que es como hacen los
paleontólogos, ver los restos que quedan.
Vemos los restos de las galaxias, que son
las poblaciones estelares, que tienen una distribución de
edades, de composición química.
A través de eso vamos reconstruyendo hacia atrás
la historia de la galaxia, lo que se
llama la historia de formación estelar.
Para poder hacer esta reconstrucción temporal necesitamos una
base de datos cósmica, y para eso se
usan los cartografiados.
Tenemos, por ejemplo, Califa o Jodapass o Euclid,
que nos están haciendo fotogramas de la historia
de las galaxias.
Y esto se tiene que completar con teoría
y con modelos, como por ejemplo con las
simulaciones por ordenador, en la que metemos todas
las recetas que conocemos, todas las leyes físicas.
Y aquí sí que tenemos una película que
podemos ver de principio a fin, expandirla, hacerla
más larga o más corta, y ver cuáles
son los procesos por los que se ha
evolucionado la galaxia.
Y podemos prever cuál es la evolución de
ciertos tipos de galaxias y comparar con los
modelos que tenemos con las observaciones y contrastar.
Pero bucear en estos inmensos bloques de tiempo
no sólo nos da para contar la historia
de una galaxia, nos da también para contar
la historia de todo el universo.
En 1968, Stanley Kubrick y Rilob Joy están
terminando de montar una obra maestra de la
historia del cine.
2001, una odisea espacial.
En este montaje se lleva al extremo la
capacidad del cerebro para construir toda una historia
en un solo corte.
El corte que separa a un homínido lanzando
un hueso al cielo, de una nave espacial
flotando a ritmo de vals.
Un salto, un corte, una elipsis narrativa que
contiene la historia de toda la humanidad.
Uno de los conceptos más bonitos con los
que trabajamos en astronomía es la equivalencia entre
distancia y tiempo.
Cuando observamos un objeto que está muy alejado
de nosotros, debido a que la velocidad de
la luz es finita, la luz que emite
ese objeto demora, tarda un tiempo en llegar
hasta nosotros.
Esto significa que cuando un objeto está muy
lejos de nosotros, realmente también es un objeto
muy antiguo porque emitió su luz hace muchísimo
tiempo y tardó muchísimo en llegar hasta nosotros.
Así, cuando tomamos una imagen de campo profundo,
es decir, una imagen en la que estamos
llegando muy profundo en el universo, muy alejado
de nosotros, esta imagen realmente lo que nos
está dando es una fotografía del pasado, una
fotografía de objetos que existieron hace muchísimo tiempo
y que muy probablemente a día de hoy
ya no existan.
El propio universo, la naturaleza, ha puesto a
nuestra disposición un fenómeno maravilloso que es el
fenómeno de las lentes gravitacionales.
Las lentes gravitacionales son literalmente lupas naturales que
existen en el espacio y nos permiten amplificar
lo que tienen detrás y ver cosas que
a simple vista con un telescopio no veríamos.
Es de esta forma que hemos descubierto objetos
del universo lejano, de los albores del universo,
como es el caso de Érendel, que es
la estrella individual más lejana que hemos conseguido
observar hasta la actualidad y es una estrella
que emitió su luz hace casi 13.000
millones de años, es decir, que esta estrella
existió cuando el universo apenas tenía 900 millones
de años, es decir, cuando era literalmente un
bebé.
Las imágenes del cosmos son inmensos bloques de
tiempo que esconden una historia, una historia que
gracias a la ciencia estamos haciendo emerger.
Bueno, gracias a la ciencia y a la
extraordinaria capacidad del cerebro para construir historias, ya
sea la historia de un homínido, la de
un universo, una historia de amor, una historia...